Die Industrielle Revolution war eine Phase umfassender Industrialisierung im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Sie nahm in Großbritannien ihren Anfang und breitete sich weltweit aus. Diese Epoche hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Lebensweise der Menschen und die Arbeitsweise von Unternehmen. Die während der Industriellen Revolution entwickelten Fabriksysteme legten den Grundstein für den Kapitalismus und die modernen Städte von heute.

Was ist eine industrielle Revolution?

Nach Auffassung der Herausgeber der Encyclopaedia Britannica bezeichnet die Industrielle Revolution in der modernen Geschichte den Wandel von einer Agrar- und Handwerkswirtschaft hin zu einer von Industrie und maschineller Fertigung geprägten Wirtschaftsweise. Diese technologischen Veränderungen brachten neuartige Arbeits- und Lebensweisen mit sich, die die Gesellschaft grundlegend transformierten.

Dieser revolutionäre Prozess nahm im 18. Jahrhundert in Großbritannien seinen Anfang und breitete sich von dort in andere Teile der Welt aus. Obwohl der Begriff „Industrielle Revolution“ bereits zuvor von französischen Autoren verwendet worden war, wurde er maßgeblich durch den englischen Wirtschaftshistoriker Arnold Toynbee (1852–1883) popularisiert. Dies erklärt, warum Regionen wie China und Indien ihre erste industrielle Revolution erst im 20. Jahrhundert durchliefen, während die Vereinigten Staaten und Westeuropa diesen Prozess bereits im späten 19. Jahrhundert begannen.

Merkmale der Industriellen Revolution

Die Industrielle Revolution weist drei Hauptmerkmale auf: technologische, sozioökonomische und kulturelle.

Zu den technologischen Veränderungen gehörten die folgenden:

1. Die Verwendung neuer Grundstoffe wie Eisen und Stahl,
2. Die Nutzung neuer Energiequellen – sowohl Brennstoffe als auch Antriebskräfte –, etwa Kohle, Dampfmaschine, Elektrizität, Erdöl und Verbrennungsmotor,
3. Die Erfindung neuer Maschinen, wie der „Spinning Jenny“ und des mechanischen Webstuhls; dies steigerte die Produktion bei geringerem menschlichen Kraftaufwand,
4. Eine neue Arbeitsorganisation, bekannt als Fabriksystem, die mit einer verstärkten Arbeitsteilung und Funktionsspezialisierung einherging,
5. Bedeutende Entwicklungen in Transport und Kommunikation, darunter Dampflokomotive, Dampfschiff, Automobil, Flugzeug, Telegraf und Rundfunk,
6. Die zunehmende Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse in der Industrie, die eine verstärkte Nutzung natürlicher Ressourcen sowie die Massenproduktion von Gütern ermöglichte.

Es gab auch zahlreiche Merkmale in nicht-industriellen Bereichen sowie neue Entwicklungen, wie im Folgenden aufgeführt:

1. Verbesserungen in der Landwirtschaft. Dies ermöglichte die Versorgung einer größeren nichtlandwirtschaftlichen Bevölkerung mit Nahrungsmitteln.
2. Wirtschaftliche Veränderungen, die zu einer breiteren Vermögensverteilung führten. Auch der Niedergang von Land als Reichtumsquelle angesichts der steigenden Industrieproduktion und des zunehmenden internationalen Handels.
3. Politische Veränderungen spiegeln die Verschiebung der wirtschaftlichen Macht sowie neue staatliche Richtlinien wider. Diese entsprechen den Bedürfnissen der Industriegesellschaft,
4. Umfassende gesellschaftliche Veränderungen. Dazu gehören das Wachstum von Städten, die Entwicklung von Arbeiterbewegungen und die Entstehung neuer Autoritätsmuster
5. Kulturelle Transformationen umfassender Ordnung. Die Arbeitnehmer erwarben neue und besondere Fähigkeiten und ihr Verhältnis zu ihren Aufgaben veränderte sich. Anstatt Handwerker zu sein, die mit Handwerkzeugen arbeiteten, wurden sie zu Maschinenbedienern, die der Fabrikdisziplin unterworfen waren.

Auswirkungen der Industriellen Revolution

1. Die Industrielle Revolution nahm in Großbritannien ihren Anfang. Sie begann mit neuen Entwicklungen in der Textilindustrie. Vor dieser Revolution war die Herstellung von Stoffen ein langwieriger Prozess. Nachdem die Wolle gewonnen worden war, musste sie zu Garn gesponnen und anschließend von Hand zu Stoff gewebt werden. Doch eine Maschine, die sogenannte „Spinning Jenny“, erleichterte das Spinnen von Garn. Diese Geräte ermöglichten eine gesteigerte Produktion bei geringerem menschlichen Kraftaufwand.
2. Zu den weiteren Veränderungen, die den Weg für die Industrielle Revolution ebneten, gehörte der Einsatz von Dampfkraft – und später anderer Energiequellen – anstelle von menschlicher oder tierischer Muskelkraft.
3. Eine weitere entscheidende Entwicklung war die Einführung des Fabriksystems. Dieses Produktionssystem beruht auf der Konzentration der Industrie in spezialisierten Großbetrieben.
4. Die Industrielle Revolution brachte tiefgreifende Veränderungen in der Wirtschafts- und Sozialordnung mit sich. Zu diesen Veränderungen zählten eine breitere Verteilung des Wohlstands sowie ein zunehmender internationaler Handel.
5. Infolgedessen konnten viele Menschen ihren Lebensunterhalt nicht mehr auf dem Land bestreiten. Immer mehr Menschen verließen Bauernhöfe und Dörfer und zogen in größere Städte, um dort Arbeit in Fabriken zu finden.

Wo fand die Industrielle Revolution statt?

Die Industrielle Revolution begann in den späten 1770er Jahren in Großbritannien und breitete sich im Laufe einiger Jahrhunderte langsam über die ganze Welt aus.

Zu den ersten Regionen der Welt, in denen die Industrielle Revolution stattfand, gehörten Westeuropa und Nordamerika, gefolgt von Osteuropa und Asien.

Überblick über einige Länder, in denen die Industrielle Revolution stattfand:

Industrielle Revolution in Europa:

Nach England waren Belgien, Frankreich und die deutschen Staaten die ersten europäischen Länder, die industrialisiert wurden. Belgien war das zweite Land in Europa, in dem die Industrielle Revolution stattfand, und zugleich die erste Nation auf dem europäischen Festland. Belgien entwickelte sich nach Großbritannien zur zweitgrößten Industriemacht der Welt.

In Frankreich verlief die Industrialisierung aufgrund des Mangels an Kohle und Eisen langsamer. Noch gegen Ende des 19. Jahrhunderts war die Mehrheit der französischen Arbeitskräfte nicht im verarbeitenden Gewerbe tätig. Als die Industrialisierung in Frankreich schließlich einsetzte, entwickelten sich die Textil- und Möbelherstellung zu den dominierenden Industriezweigen.

Auch in Deutschland verlief die Industrialisierung schleppend, da das Gebiet in mehrere unabhängige Staaten aufgeteilt war. Dennoch avancierte Deutschland zu einem weltweit führenden Akteur in der chemischen Forschung, sowohl in industriellen als auch in universitären Laboren.

Industrielle Revolution in Amerika:

Die industrielle Revolution in Amerika nahm ihren Anfang durch die Textilunternehmer Samuel Slater und Francis Cabot Lowell. Sie führten in den späten 1790er und frühen 1800er Jahren die mechanisierte Textilproduktion in den Vereinigten Staaten ein.

Die in ihren Textilfabriken angewandten Fertigungsverfahren wurden anschließend auch auf andere Produktionsbereiche in den USA übertragen, was die Industrialisierung des Landes weiter vorantrieb.

Während der ersten industriellen Revolution war die Industrialisierung vor allem in den Nordstaaten verbreitet, wohingegen der Süden agrarisch geprägt blieb.

Industrielle Revolution in Indien:

Die industrielle Revolution erreichte Indien erst spät.

Die indische Textilindustrie geriet unter Druck, als die industrielle Revolution in Großbritannien begann.

Der Einsatz von Dampfkraft in britischen Fabriken senkte die Kosten für britische Baumwolle um 85 Prozent. Dies machte die britischen Textilwaren erstmals international wettbewerbsfähig. Großbritannien entwickelte sich rasch zu einem weltweit führenden Textilexporteur und verdrängte dabei Indien.

Neue Kolonialgesetze zwangen indische Bauern dazu, den Großteil ihrer Felder für den Baumwollanbau zu nutzen. Dies führte zu weitverbreiteter Hungersnot und Armut in Indien.

Somit kehrte die industrielle Revolution das wirtschaftliche Verhältnis zwischen Indien und Großbritannien um: Anstatt selbst Textilwaren zu produzieren, wurde Indien nun lediglich zu einem Rohstofflieferanten für Großbritannien und zu einem Importeur britischer Textilien.

I., II., III. & IV. Industrielle Revolution

Erste Industrielle Revolution:

Bei der Ersten Industriellen Revolution drehte sich alles um Kohle, Wasser und Dampf. Sie brachte die Dampfmaschine sowie Innovationen hervor, die eine Güterproduktion im großen Maßstab – etwa von Textilien – ermöglichten. Zudem waren ihre Auswirkungen auf die Zivilisation gewaltig. Das Leben konzentrierte sich fortan nicht mehr auf Dörfer, Landwirtschaft und lokales Handwerk; die Menschen strömten in die Städte, um dort zu niedrigen Löhnen und unter katastrophalen Bedingungen in Fabriken zu arbeiten.

Zweite Industrielle Revolution:

Die Zweite Industrielle Revolution ging mit der Einführung der Elektrizität einher und ermöglichte die Massenproduktion. In dieser Phase, die sich vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert erstreckte, entstanden der Verbrennungsmotor und damit das Automobil. Die Epoche war geprägt durch den verstärkten Einsatz von Stahl und schließlich Erdöl sowie durch die Nutzbarmachung des elektrischen Stroms. Letztere ermöglichte es, viele der Errungenschaften der Ersten Industriellen Revolution über die Städte hinaus zu verbreiten, und trug dazu bei, Produktionsmaßstäbe zu erreichen, die über Länder- und Kontinentgrenzen hinweg reichten.

Dritte industrielle Revolution:

Bei der dritten industriellen Revolution drehte sich alles um Computer. Ab den 1950er Jahren ermöglichten Computer und digitale Systeme neue Wege der Informationsverarbeitung und des Informationsaustauschs. Hinzu kamen Transistoren, Mikroprozessoren, Robotik und Automatisierung – ganz zu schweigen vom Internet. Die Massenkommunikation schuf die Voraussetzungen für eine beispiellose Dimension: die Globalisierung.

Vierte industrielle Revolution:

Diese industrielle Revolution wird auch als Cyber-Revolution bezeichnet.

1. Eine vierte industrielle Revolution baut auf der dritten auf. Bei der dritten Revolution handelt es sich um die digitale Revolution, die seit der Mitte des letzten Jahrhunderts stattfindet. Es ist eine Verschmelzung von Technologien, welche die Grenzen zwischen der physischen, der digitalen und der biologischen Sphäre verwischt.
2. Im Vergleich zu früheren industriellen Revolutionen entwickelt sich die vierte in exponentiellem Tempo. Zudem verändert sie nahezu jede Branche in jedem Land grundlegend.
3. Die Möglichkeiten, die sich aus der Vernetzung von Milliarden von Menschen über Mobilgeräte – bei gleichzeitiger Verfügbarkeit enormer Rechenleistung, Speicherkapazität und Wissenszugänge – ergeben, sind unbegrenzt. Diese Möglichkeiten werden durch technologische Durchbrüche in verschiedenen Bereichen noch vervielfacht: etwa in der künstlichen Intelligenz, der Robotik, dem Internet der Dinge, bei autonomen Fahrzeugen, im 3D-Druck, in der Nanotechnologie, der Biotechnologie, der Materialwissenschaft usw.

Warum ist die Industrielle Revolution für die Gesellschaft wichtig?

1. Die Industrielle Revolution schuf mehr Beschäftigungsmöglichkeiten. Die Löhne in den Fabriken lagen über dem Einkommen, das die Menschen zuvor als Landwirte erzielt hatten.
2. Mit dem Wachstum der Fabriken stieg der Bedarf an zusätzlichem Führungspersonal und weiteren Arbeitskräften für deren Betrieb. Dies führte zu einem größeren Angebot an Arbeitsplätzen und höheren Löhnen.
3. Die zunehmende Innovationskraft förderte zudem die Motivation und das Bildungsniveau. Daraus gingen zahlreiche bahnbrechende Erfindungen hervor, die auch heute noch genutzt werden. Zu diesen Erfindungen zählen die Nähmaschine, das Röntgenverfahren, die Glühbirne, der Taschenrechner und die Anästhesie.

Abschluss

Die Industrielle Revolution trug durch die gezielte Nutzung von Wissenschaft und Technik zur Entstehung des modernen Weltbildes bei. In dieser Zeit kamen erstmals Verbrennungsmotoren, Glühbirnen und moderne Fließbänder in der Fertigung zum Einsatz. Sie veränderte die Arbeitsweise der Menschen, die ihnen zur Verfügung stehenden Technologien und oft auch ihre Wohnorte. Für viele Menschen machte sie das Leben komfortabler.